ΑΓΙΟΣ ΙΩΑΝΝΗΣ Ο ΘΕΡΙΣΤΗΣ

Σήμερα γιορτάζουμε και τον οσιο Πατέρα μας Ιωάννη Θέριστο. Ο Άγιος Ιωάννης ήταν ένας Ιταλός Βυζαντινός μοναχός, που ονομαζόταν Θέριστος ή «θεριστής». Παρά το γεγονός ότι πέθανε σχεδόν έναν αιώνα μετά το Μεγάλο Σχίσμα του 1054, είναι άγιος τόσο στην Καθολική όσο και στην Ορθόδοξη Εκκλησία. Η μητέρα του Αγίου Ιωάννη καταγόταν από την Καλαβρία αιχμαλωτίστηκε ομως  απο τους Σαρακηνούς και μεταφέρθηκε στο Παλέρμο, όπου και  γέννησε τον οσιο . Σε ηλικία 14 ετών, παρακινήθηκε από τη μητέρα του να καταφύγει στην πατρίδα του. Πέρασε το στενό της Μεσσήνης με βάρκα χωρίς κουπιά και πανιά και έφτασε στο Μοναστήρι. Οι κάτοικοι βλέποντάς τον ντυμένο Μαυριτανό τον πήγαν στον Επίσκοπο, ο οποίος τον ανέκρινε. Το αγόρι απάντησε ότι ζητούσε να  βαπτιστεί, αλλά ο επίσκοπος τον υπέβαλε σε σκληρές δοκιμασίες πριν του δώσει το όνομά του. Μόλις μεγάλωσε, ένιωσε όλο και περισσότερο έλξη για τη ζωή των μοναχών που ζούσαν στις σπηλιές γύρω από το Στύλο, γοητευμένοι από το παράδειγμα δύο Βασιλικών ασκητών, του Αμβροσίου και του Νικολάου. Μετά από πολλή επιμονή, και παρά το νεαρό της ηλικίας του, έγινε δεκτός στο κοινόβιο. Διακρίθηκε για την αρετή, τόσο που αργότερα εξελέγη ηγούμενος. Βρήκε στο Cursano έναν θησαυρό που ανήκε στην οικογένειά του και ακολουθώντας τον κανόνα του Αγίου Βασιλείου τον μοίρασε στους φτωχούς. Μια φορά τον Ιούνιο, την εποχή του τρύγου, πήγε να επισκεφτεί στο Μοναστήρι έναν ιππότη που είχε εξασφαλίσει την τροφή για τις αναγκες του μοναστηριου. Πήρε μαζί του μια φιάλη κρασί και λίγο ψωμί. Όταν έφτασε σε δύο χωράφια, που ονομάζονταν Marone και Maturavolo, πρόσφερε στους αγρότες το ψωμί και το κρασί. Ξεσηκώθηκε μια μανιώδης καταιγίδα, διακινδυνεύοντας την καταστροφή της σοδειάς, αλλά μέσω της προσευχής του Ιωάννη η καταιγίδα σταμάτησε μέχρι να θεριστεί το σιτάρι και να συγκεντρωθεί σε στάχυα. Έτσι βοήθησε στη συγκομιδή ως εκ θαύματος μιας μεγάλης σοδειάς πριν από τον καταστροφικό καιρό, σώζοντας τους ντόπιους από την πείνα. Αυτό και άλλα επεισόδια που μαρτυρούν τη βοήθεια που εδωσε στους αγρότες, του χάρισε το όνομα  «θεριστής». Ο ιδιοκτήτης των χωραφιών, εντυπωσιαμενος  από το περιστατικό, τα δώρισε στο μοναστήρι. Το μοναστήρι του Αγίου Ιωάννη του Θεριστού είναι το μοναδικό Ανατολικό Ορθόδοξο Μοναστήρι που λειτουργεί στην Ιταλία. Είθε να μεσολαβεί για μας πάντοτε.