01 Οκτωβρίου, 2022

Μνημείο για τον Wojtek την Αρκουδα Πολεμιστη , Duns, Σκωτία από τον Baz Richardson

 Κατά τη διάρκεια του Β' Παγκοσμίου Πολέμου, τα σύνορα της Σκωτίας ήταν το σπίτι πολλών Πολωνών στρατιωτών που είχαν έρθει εδώ για να σχηματίσουν νέα συντάγματα πριν επιστρέψουν στη μάχη. Αυτό το μνημείο για τον Wojtek, μια  καφέ αρκούδα Συριας που υιοθετήθηκε από τον πολωνικό στρατό, βρίσκεται στην πλατεία της αγοράς στο Duns. .

Υπάρχει μια συναρπαστική ιστορία πίσω από αυτό. Την άνοιξη του 1942 Πολωνοί στρατιώτες που βρίσκονταν τότε στο Ιράν συνάντησαν ένα νεαρό αγόρι που είχε βρει ένα ορφανό αρκουδάκι. Το μικρό αρκουδακι αγοράστηκε και  δωρήθηκε στoν 22ο Λοχο Εφοδιασμού Πυροβολικού όπου στη συνέχεια έγινε στρατιώτης στον Πολωνικό Στρατό. Ονομάστηκε Wojtek (Ευτυχισμένος Πολεμιστής) από τους στρατιώτες. Το αρκουδάκι φροντίστηκε προσεκτικά και ταΐστηκε με συμπυκνωμένο γάλα, φρούτα, μαρμελάδα, μέλι και σιρόπι. Συχνά ανταμείβονταν με μπύρα, η οποία έγινε το αγαπημένο του ποτό. Αργότερα του άρεσε επίσης να καπνίζει (ή να τρώει) τσιγάρα καθώς και να πίνει καφέ τα πρωινά. Κοιμόταν με τους άλλους στρατιώτες αν κρυωναν  τη νύχτα. Του άρεσε να παλεύει μαζί τους και του έμαθαν να χαιρεται όταν τον χαιρετούσαν. Σύντομα έγινε ανεπίσημη μασκότ όλων των μονάδων που στάθμευαν εκεί κοντά. Μαζι με  τον 22ο λόχο μετακόμισε στο Ιράκ, και στη συνέχεια μέσω της Συρίας, στη Παλαιστίνη και στη Αιγύπτο, πριν πάει στην Ιταλία για να πολεμήσει στο πλευρό της Βρετανικής Όγδοης Στρατιάς. Ο Wojtek αντέγραψε τους άλλους στρατιώτες, βαδίζοντας δίπλα τους στα πίσω του πόδια. Η αρκούδα μεγάλωσε σημαντικά κατά τη διάρκεια της εκστρατείας και μέχρι τη μάχη του Μόντε Κασίνο ζύγιζε περίπου 200 λίβρες. Σύμφωνα με πολυάριθμες μαρτυρίες, κατά τη διάρκεια της μάχης του Monte Cassino βοήθησε μεταφέροντας κιβώτια 100 λιβρών με βλήματα πυροβολικού 25 λιβρών, όλα χωρίς να ρίξει κατω ούτε ενα. Όταν είδε τους άλλους στρατιώτες να σηκώνουν τελάρα, το αντέγραψε. Θα τα στοίβαζε σε ένα φορτηγό ή θα στοίβαζε τα κουτιά με τα πυρομαχικά το ένα πάνω στο άλλο. Ο ρόλος αυτος  του χάρισε την προαγωγή του στο βαθμό του δεκανέα. Σε αναγνώριση της δημοτικότητας της αρκούδας, το Αρχηγείο ενέκρινε μια απεικόνιση μιας αρκούδας που φέρει μια οβίδα πυροβολικού ως το επίσημο έμβλημα του 22ου Λοχου. Στο τέλος του πολέμου ο Wojtek μεταφέρθηκε στο Berwickshire με τον υπόλοιπο 22ο Λοχο  όπου σύντομα έγινε δημοφιλής μεταξύ των ντόπιων πολιτών και του Τύπου. Η Πολωνο-Σκοτσέζικη Ένωση τον έκανε επίτιμο μέλος. Μετά την αποστράτευση το 1947, ο Wojtek δόθηκε στον ζωολογικό κήπο του Εδιμβούργου όπου πέρασε το υπόλοιπο της ζωής του. Τον επισκέπτονταν συχνά δημοσιογράφοι και πρώην Πολωνοί στρατιώτες, μερικοί από τους οποίους του πετούσαν τσιγάρα για να φάει, όπως έκανε κατά τη διάρκεια του στρατού. Ήταν επίσης συχνός καλεσμένος στο παιδικό πρόγραμμα Blue Peter της τηλεόρασης του BBC. Ο Wojtek πέθανε τον Δεκέμβριο του 1963, σε ηλικία 21 ετών. Τη στιγμή του θανάτου του ζύγιζε σχεδόν 35 πέτρες, ή 490 λίβρες, και ήταν πάνω από έξι πόδια ύψος. Αυτό το μνημείο δόθηκε από την πόλη Żagań της Πολωνίας, με την οποία είναι αδελφοποιημένη η Duns, και αποκαλύφθηκε το 2016. Πηγή: Wikipedia

Πηγή: Flickr / bazrichardson

ΣΗΜ.

1.Η λίβρα του βρετανικού συστήματος μετρησης  ορίζεται  ως 453,59237 γραμμάρια.
2.Το πόδι οριζεται ως  0,3048 μέτρα .

Δεν υπάρχουν σχόλια:

Δημοσίευση σχολίου